Leopold Stokowski (de son vrai nom Antoni Stanisław Bolesławowicz) est un chef d'orchestre britannique, d'origine polonaise par son père et irlandaise par sa mère, né le 18 avril 1882 à Londres et mort le 13 septembre 1977 à Nether Wallop dans le Hampshire.
D'abord organiste, il commence son activité de chef d'orchestre à Cincinnati (Cincinnati Symphony Orchestra) en 1908, avant de diriger l'orchestre de Philadelphie de 1912 à 1938. Il dirige ensuite le Symphony of the Air (anciennement NBC Symphony Orchestra) et le Hollywood Bowl Orchestra et est invité à la tête des orchestres européens les plus prestigieux. Sa carrière de chef d'orchestre a eu une durée remarquable, puisqu'il a dirigé des formations de 1908 à 1972, année de son retour sur sa terre natale, tandis qu'en 1976, il signait un contrat pour des enregistrements qui aurait pu le voir diriger un orchestre jusqu'à l'année de ses cent ans, si la mort n'était venue le saisir l'année suivante d'une crise cardiaque.
Très connu pour la liberté qu'il prenait parfois à modifier les œuvres jouées, il a réalisé de nombreuses transcriptions orchestrales d'œuvres de Johann Sebastian Bach, dont la célèbre Toccata et fugue BWV 565 pour orgue en ré mineur. Ses transcriptions sont encore jouées aujourd'hui, notamment par les chefs d'orchestre Wolfgang Sawallisch, Matthias Bamert ou Esa-Pekka Salonen. Il a également composé des arrangements pour le dessin animé musical Fantasia (1940), de Walt Disney, dans lequel il apparaît également, à la tête de l'Orchestre de Philadelphie, dans les séquences « intermédiaires ».
Son répertoire est très vaste, avec une large place donnée au répertoire post romantique. Il a notamment assuré la première américaine de la Symphonie n° 8 de Gustav Mahler en 1916 ou d'Amériques d'Edgard Varèse en 1926.
source : wikipédia
Mer 30 Mai - 11:05