Astrid Varnay (née le 25 avril 1918 à Stockholm - décédée le 4 septembre 2006 à Munich) était une soprano suédoise naturalisée américaine, née d'un père ténor et d'une mère soprano colorature, tous les deux hongrois. Elle est connue essentiellement pour son interprétation d'héroïnes wagneriennes. Elle étudie auprès de sa mère, puis à New York, où elle perce le 6 décembre 1941 (veille de l'attaque sur Pearl Harbor) au Metropolitan Opera en remplacement de dernière minute de Lotte Lehmann dans le rôle de Sieglinde dans La Walkyrie de Richard Wagner. Le 12 décembre, elle récidive et remplace au pied levé Helen Traubel dans le rôle de Brünnhilde dans Siegfried. Installée en Allemagne, où elle devient un pilier du « Nouveau Bayreuth » dès 1951, elle épouse Hermann Weigert, répétiteur de l'orchestre philharmonique de Berlin. Sa carrière dure jusqu'en 1995 ; depuis 1972, elle chantait dans le registre de mezzo-soprano. Astrid Varnay vivait à Munich et enseignait à Düsseldorf. Astrid Varnay était dotée d'une voix aussi exceptionnellement puissante et endurante que sa compatriote et exacte contemporaine Birgit Nilsson, et les deux femmes se croisèrent souvent, notamment à Bayreuth, où l'une et l'autre furent des Brunehildes inoubliables. Au jeu de la comparaison directe (par exemple dans le rôle d'Elektra), la voix d'Astrid Varnay semble plus chaleureuse, moins lisse que celle de sa rivale et néanmois amie, plus expressive, quoique moins parfaite au niveau de la diction et de l'articulation.
Jeu 12 Avr - 11:41