Rudolf Kempe (né à Dresde le 14 juin 1910 - mort à Zurich le 12 mai 1976) était un chef d'orchestre allemand, spécialiste du répertoire post-romantique germano-autrichien (Richard Wagner, Anton Bruckner, Johannes Brahms et, plus encore, Richard Strauss).
Après des études musicales à Dresde, il débuta comme hautboïste à Dortmund, en 1928. De 1929 à 1936, il était premier hautboïste et pianiste de l'orchestre du Gewandhaus de Leipzig, où il entama sa carrière de chef à l'âge de 27 ans. Après la guerre, il dirigea comme chef principal et/ou directeur musical les orchestres de Dresde, Londres, Zurich et Munich ainsi que l'opéra de Munich, et fut fréquememment invité à New York et à Milan. À sa mort prématurée, ce fut Sergiu Celibidache qui lui succèda à la tête de la phalange bavaroise. Comme chef d'orchestre, Kempe était attaché au beau son, mais sans fétichisme. Toujours vigoureux, souvent brillant, parfois brouillon, c'était un chef d'orchestre dans la tradition allemande du Kapellmeister : essentiellement sérieux (« ennuyeux » pour certains), mais également capable, de par sa proximité avec les instrumentistes, de faire preuve d'une indéniable fantaisie.
source : wikipédia