Randy Newman, de son nom complet Randall Stuart Newman, est un auteur-compositeur-interprète et pianiste américain, né le 28 novembre, 1943 à Los Angeles (États-Unis).
Newman est né en Californie mais a passé une partie de sa jeunesse à la Nouvelle Orléans avec la famille de sa mère. C’est là bas qu’il a acquis son accent de sudiste. Il est reconnu comme un compositeur et un interprète de chansons très originales, parfois acides. Parmi les plus connues : "Sail away", "Birmingham", "I love L.A.", "Baltimore", "Louisiana 1927". Il s’est fait connaître tout d’abord avec le groupe Harpers Bizarre (formé en 1963 et dissous en 1970), et leur succès de 1967 : "59th street bridge song", reprise de la chanson de Paul Simon "Feelin’ Groovy". Il fera ensuite une carrière solo, avec un premier album en 1968 "Randy Newman creates something new under the sun". Ce ne fut pas un succès commercial, mais de nombreux artistes ont repris ses chansons : Alan Price (pianiste du groupe anglais The Animals) , Judy Collins, the Everly Brothers, Dusty Springfield. En 1970, Harry Nilsson a enregistré l’album "Nilsson Sings Newman", avec Newman au piano, qui fut apprécié par les critiques musicaux mais n’a pas eu le succès musical espéré, malgré une reprise de "Love Story" qui était sur son premier disque. Randy Newman n'eut guère plus de réussite auprès du grand public avec son second album "12 Songs" sorti en 1970. Ses chansons assez sophistiquées, qui parlaient notamment du racisme ou de la violence, n’étaient pas dans le ton de l’époque, son talent de compositeur était toutefois reconnu avec "Mama told me not to come" et "Old Kentucky home". Pour ce second album, Randy Newman était accompagné d'excellents musiciens de studio comme Ry Cooder, Jim Gordon et Clarence White. Newman eut son premier succès commercial avec l’album "Sail Away". De nombreuses chansons furent à nouveau reprises par d’autres interprètes comme Ray Charles ("Sail Away") et Joe Cocker ("You Can Leave Your Hat On"). Dans son album suivant, Good Old Boys, Newman a composé des chansons sur le Sud des États-Unis, à propos de Lester Maddox (ancien gouverneur raciste de Géorgie) dans "Rednecks" ou de Huey Long (Gouverneur de la Louisiane de 1928 à 1932) dans "Kingfish". Dans "Rednecks", il se moque des sudistes qui avaient la réputation d'être racistes et stupides «We're Rednecks, and we don't know our ass from a hole in the ground», mais il a la dent dure ensuite aussi avec les nordistes «Now your northern Nigger is a Negro… the north has set the Nigger free, yes he's free to be put in a cage in Harlem in New York City… ». L'album comporte des chansons plus légères ("Rollin") ou tendres ("Marie"). Ce fut un succès commercial, l’album devenant n°36 au Billboard. Little Criminals fut aussi une réussite, avec notamment "Short People" qui comme pas mal de chansons de Randy Newman était assez ambiguë, il fallait la prendre au deuxième degré, voir plus. En 1973, l'ex Beatles Ringo Starr chante "Have you seen my baby", composée par R. Newman, dans l'album Ringo. En 1983, il composa Trouble in Paradise qui eut plus de succès que ses albums antérieurs, grâce notamment à "I Love L.A.". Plus tard, en 1990, il adapta Faust de Goethe dans un concept album (Randy Newman tient le rôle du diable évidemment) et un spectacle musical.
Ses oncles et cousins, du côté de son père, étaient eux-mêmes impliqués dans la musique de films. Il les imitera à partir de 1971 en composant la musique de nombreux films. Il se fit surtout connaître dans ce domaine à partir de 1981 avec Ragtime, Maverick et plusieurs films de Walt Disney. Il fut nominé aux Academy Awards pour la musique de Toy Story en 1995. Sa première récompense ne vint qu’en 2002 avec l’Oscar de la meilleure chanson pour "If I Didn't Have You" dans le film Monstres et Cie. En 2006, la chanson "Our Town" écrite pour le dessin animé Cars et chantée par son ami James Taylor a été nominée pour la catégorie meilleure chanson originale pour un film de cinéma ou de télévision, mais ne remportant pas le prestigieux aux profit de la chanteuse Melissa Ethridge pour sa chanson dans le film An Inconvenient thruth du politicien américain Al Gore.
source : wikipédia
Mer 6 Juin - 0:12