Woody Herman (Woodrow Charles Herman) est un clarinettiste, saxophoniste (alto & soprano), chanteur et chef d'orchestre de jazz américain, né le 16 mai 1913 à Milwaukee (Wisconsin) et mort le 29 octobre 1987.
Né en 1913 dans une famille travaillant dans le "vaudeville", Woody Herman apprend le saxophone à 11 ans et la clarinette à 14. A l'âge de 15 ans, il devient professionnel et joue dans de nombreuses formations dont les "Isham Jones Juniors". C'est avec cinq des anciens musiciens de ce groupe, qu'en 1936 il forme son premier orchestre. Ce big band, vite appelé "The band That plays the Blues", enregistre "Woodchopper's ball" en 1939, un titre qui le rendra célèbre. Après un remaniement de personnel, l'orchestre devient "The Fist Herd" ("le premier troupeau"). C'est pour cette formation qu'Igor Stravinsky écrit "Ebony concerto". L'orchestre est dissous en 1946. De 1947 à 1949, Woody Herman dirige le "Second Herd". La section de saxophones de cet orchestre, composée de Stan Getz, Zoot Sims, Herbie Steward (saxophone ténor) et de Serge Chaloff (saxophone baryton) et connue sous le nom des "Four Brothers", est l'une des plus remarquables de l'histoire du jazz. Fin 1949, des difficultés financières poussent Woody Herman à dissoudre ce big band pour se produire en petite formation. En 1950, il forme le "Third Herd" qui connait de fréquents changements de personnel et de dimension. A partir des années 60, Woody Herman va diriger d'autres grands orchestres : les "Thunderings Herds". L'époque "héroïque" des big bands est révolue et le clarinettiste, pour faire survivre sa formation, engage essentiellement de jeunes musiciens issus des orchestres universitaires. Woody Herman, ruiné par les malversations de son manager, meurt d'une attaque cardiaque en 1987. Instrumentiste limité, il se considérait lui-même comme un "soliste moyen", fut surtout un exceptionnel meneur d'hommes. Il fit toujours preuve d'une grande ouverture d'esprit. En témoigne le répertoire de ses derniers "Tundering Herds" où se côtoyaient ses anciens succès de l'époque swing ("Apple honey", "Caldonia") et des compositions de John Coltrane ou Chick Corea.
source : wikipédia
Lun 4 Juin - 19:49